Sonnenkollektoren
Als Sonnenkollektoren werden jene Komponenten bezeichnet, die bei solarthermischen Anlagen das Sonnenlicht in Wärme umwandeln. Die gewonnene Energie wird für Heizung und Brauch- beziehungsweise Trinkwassererwärmung genutzt. Bei Sonnenkollektoren unterscheidet man häufig zwischen Flach-, Vakuumröhren- und Luftkollektor, entscheidend ist der Absorber. Bei einem flachen Sonnenkollektor ist der Absorber unter einer Glasplatte. Wasser wird in Kupferrohren erhitzt und leitet die Wärme zum Speicher weiter. Vakuumröhrenkollektoren bestehen aus luftleeren Glasrohren, in denen sich die Kupferrohre mit Wasser befinden. Luftkollektoren besitzen Luft als Wärmemedium. Aufgrund eines Ventilators zirkuliert die Luft und kann somit Räume beheizen. Luft eignet sich eher als Wärmeträger, da Wasser kochen kann und die Anlage auf diese Weise beschädigt.
Preise für Sonnenkollektoren
Vakuumröhrenkollektoren sind effektiver, da sie einen höheren Wirkungsgrad als Flachkollektoren haben. Sie erzielen selbst bei schwachem Licht und niedrigen Außentemperaturen genug Erträge. Im Gegensatz zu Flachkollektoren gibt es keine Luft im Kollektor, die die Wärme transportiert und dadurch ein Wärmeverlust entsteht. Sonnenkollektoren sind in Funktion und Leistung gleich den Solarmodulen einer Photovoltaikanlage: sie wandeln Sonnenlicht in Energie um. Solarmodule nutzen die produzierte Energie allerdings zur Stromgewinnung. Im Gegensatz zu Sonnenkollektoren besitzen sie Siliziumzellen, die die Energie umwandeln. Neben dem vorhandenen Wasserboiler ist bei einer thermischen Solaranlage ein Solarspeicher notwendig. Dieser speichert die Wärme über mehrere Stunden oder sogar Tage.
Die Preise für Solar Kollektoren liegen zwischen 300 und 900 Euro. Flachkollektoren sind in der Regel weitaus günstiger als Vakuumröhrenkollektoren, weshalb sie mehr verbreitet sind in Deutschland. Komplette Solaranlagen kosten 4.000 bis 12.000 Euro. Verschiedene Sonnenkollektoren wurden im Test geprüft, wobei die Hersteller Wagner & Co, Pro Solar und Schüco als Sieger hervorgegangen sind. Als bester Vakuumröhrenkollektor eines Tests 2003 der Stiftung Warentest ging der ELCO Heating Solutions ASTRON 30 ST hervor. Sonnenkollektoren haben einen Wirkungsgrad von 60 bis 75%. Je höher der Wirkungsgrad ist, desto mehr Erträge bringt die Anlage.
